接连遭受丧父和下岗的双重打击，24岁的赵普并没有抱怨命运的不公。下岗后的赵普立即开始在合肥找工作。然而，整整两个月过去了，他连当搬运工的活儿都没找到。  

 

最终他只好拿出了仅有的2000元积蓄，加盟了一个同学的服装摊位，卖服装。  

从此，赵普可谓是身兼数职，为了谋生而不得不放弃自学考试。白天，他是服装小店的伙计，为了淘到物美价廉的货物，他必须凌晨赶往千里之遥的武汉市汉正街，与小商小贩们讨价还价淘出新货，并且在天黑前赶回合肥；而夜晚，他则是衣着光鲜的临时气象播报员。  

 

虽然服装小店在赵普和同学的精心打理下，生意越来越红火，但每天巨大的失落感却使得他的内心十分痛苦。一种想要成为真正主持人的渴望，仍然强烈地刺激着他的内心。  

恰在这时，北京广播学院播音系干部专修班正在全国招生。这个消息就像一支强心针，扎在了他那梦想“休克”了几个月的心间。他毅然决定报考。但他从招生简章中得知，北广播音系属艺术专业，既要考文化课又要考专业课。文化课需要参加全国统一的成人高考，专业课则是寄送本人主持或播音的作品。  

 

此时已是1995年6月，离文化课考试只剩下4个月了，他能在这么短的时间里学完整整3年的高中课程吗?  

朋友们都觉得这是天方夜谭。但赵普想：是男人就要像上战场那样去战斗，只要自己努力了，即使失败了也不会留下遗憾。为此，他给自己制订了详细的学习计划，从早上5点到子夜一点，所有的时间都被充分地利用起来。即使是上厕所，他也要带上英语单词书，后来索性到一所中学的高三班插班学习。1996年2月，只有初中文凭的他终于接到了北广播音系的录取通知书！  

 

1996年9月，赵普拿着退出服装店得到的8000元钱，来到了北京。不同于别的公派来参加学习的同学，下岗后的赵普必须在学习之余打工，挣够自己的学费和生活费。为了节省开支，赵普只能在离学校稍远的地方租了一间小小的地下室住下。  

随后，赵普开始四处寻找兼职打工的机会。可是，一个星期过去了，他还是没有找到活儿。想到自己曾经学过篆刻，赵普就在学校附近的一个地下通道里摆起了印章摊……  

后来学校老师得知赵普是在一边上学一边挣学费后，为赵普争取到了一个在图书馆勤工俭学的机会，使赵普每月都能有450元的助学工资。